Celebradas no Brasil desde pelo menos o século XVII, as Festa Juninas constituem a segunda maior comemoração realizada pelos brasileiros, ficando atrás apenas do Carnaval. De acordo com os historiadores, a festa tem origem no culto aos deuses pagãos, sofrendo influência do catolicismo que passou a associá-la com Santo Antônio, São João e São Pedro.
Com a chegada dos portugueses, as festas, que já eram típicas na Europa, também desembarcaram no Brasil e aos poucos foram se misturando com elementos próprios do interior do país e das tradições sertanejas. Por causa disso, comidas típicas, danças e enfeites utilizados nas festas de hoje formaram uma junção de partes da cultura africana, europeia e indígena.
Atualmente, há uma grande valorização das festas juninas na região Nordeste. Em Campina Grande, na Paraíba, por exemplo, acontece o maior festejo do país, com queima de fogos, fogueira gigante, concurso de quadrilhas e diversas barracas típicas com jogos e comidas.
Com a popularização dessas festas no Brasil, a difusão dos elementos ligados a elas tornou-se cada vez mais comum. As comidas típicas da Festa Junina são um exemplo disso. Em todas as regiões, as comidas são praticamente as mesmas: pipoca, canjica, pamonha, bolo de milho e curau.
Além desses alimentos, há outros com nomes bem peculiares, como mané pelado, pé de moleque, maçã do amor e cachorro-quente. Nesse universo, destaca-se também o quentão, uma espécie de chá feito com gengibre, canela e pinga. Aqui no Rio Grande do Sul a bebida ganhou o complemento de vinho ou suco de uva.
A decoração é feita com bandeirolas e balões, a fogueira e os fogos de artifício são itens que caracterizam o ambiente da festa junina. Além disso, existem ainda algumas brincadeiras e práticas às quais os convidados são submetidos: cadeia, pescaria, correio elegante, casamento caipira e outros.
Nesse período alguns supersticiosos aproveitam para realizar simpatias de Festa Junina. Existem rituais para pedir namorado, para afastar a inveja e até para se livrar de verrugas.
Além do Brasil, as celebrações de São João são notáveis em diversos países, como Inglaterra, França, Itália, Portugal, Espanha, Noruega, Estados Unidos, Porto Rico, Canadá e Austrália.
